Thermal runaway is een kritieke en gevaarlijke situatie bij accu’s waarbij de temperatuur van de cel ongecontroleerd stijgt. Dit kan leiden tot brand, rookontwikkeling, explosie of lekkage van giftige stoffen. Het komt vooral voor bij lithium-ion accu’s als gevolg van oververhitting, interne kortsluiting, fysieke beschadiging of verkeerd laden. Het begrijpen en voorkomen van thermal runaway is belangrijk voor de veiligheid van heftrucks, palletwagens en andere elektrische interne transportmiddelen.
Kenmerken
Thermal runaway ontstaat wanneer een chemische reactie in de accu zichzelf versterkt, waardoor de temperatuur snel stijgt en de cel instabiel wordt. Signalen kunnen bestaan uit overmatige warmte, rookontwikkeling, een vreemde geur of zichtbaar lekken. Moderne lithium-ion accu’s zijn vaak uitgerust met beveiligingssystemen zoals batterijmanagementsystemen (BMS), temperatuursensoren, interne zekeringen en actieve koeling om het risico op thermal runaway te beperken.
Toepassingen
Het begrip thermal runaway is relevant voor alle elektrische interne transportmiddelen met lithium-ion accu’s, zoals heftrucks, stapelaars en palletwagens. Vooral in drukke magazijnen, distributiecentra en productiehallen is het van belang om alert te zijn op de omstandigheden die dit fenomeen kunnen veroorzaken, zoals intensief gebruik, snelladen of beschadigde accu’s. Correct opslaan, behandelen en laden van accu’s minimaliseert het risico op incidenten.
Voordelen
Door thermal runaway te herkennen en preventieve maatregelen te nemen, wordt de veiligheid van personeel, lading en infrastructuur aanzienlijk vergroot. Het verkleint de kans op brand, materiële schade en onverwachte stilstand van machines. Bovendien bevordert een zorgvuldig beheer van accu’s een betrouwbare, efficiënte en duurzame werking van de interne transportmiddelen.
Aandachtspunten
Accu’s moeten altijd gebruikt en opgeladen worden volgens de richtlijnen van de fabrikant. Beschadigde, oververhitte of slecht onderhouden accu’s mogen nooit worden gebruikt. Zorg voor goed geventileerde laadruimtes, houd deze vrij van brandbare materialen en gebruik geschikte laadinfrastructuur. Regelmatige inspecties en monitoring via BMS-systemen zijn belangrijk om thermal runaway te voorkomen en een veilige werkomgeving te garanderen.